Bassin de l'Esteron

L’école buissonnière

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Biotopes

Bassin de l’Esteron

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L’Esteron est un affluent de la rive droite du Var, de 67 km de long environ, dont le bassin hydrographique se trouve presque entièrement dans le département des Alpes-Maritimes, à l’exception d’une petite partie proche de la source qui se situe dans les Alpes de Haute-Provence.

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Biotopes particuliers de ce domaine :

- Rivière des Préalpes (de moyenne altitude) : Le Riolan à Pont des Miolans :

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Limites du bassin hydrographique de l’Esteron :

- au nord, à l’est et au sud-est : le bassin du Var (dont il est l’affluent).

- à l’ouest et au sud ouest : le bassin du Verdon et de son affluent, l’Artuby (dont les eaux vont rejoindre la Durance).

- au centre sud : le bassin du Loup (un petit fleuve côtier des Alpes-Maritimes).

Altitude maximale et minimale du bassin : de 1893 m. au sommet de la Montagne de Teillon, à 100 m. au confluent de l’Esteron et du Var.

Au fil de l’eau : L’Esteron est un des principaux affluents du Var. Il a la particularité de couler entièrement dans les Préalpes de Grasse (ou Préalpes de Castellane).

Il prend sa source dans les Alpes de Haute-Provence, vers 1150 m. d’altitude, au pied du versant est de la Montagne de Teillon qui domine la région de Castellane et se met à couler vers l’est, ce qui restera sa direction générale durant tout son cours.

Il pénètre rapidement dans le département des Alpes-Maritimes; à ce niveau, sa pente est modérée et le fond de sa vallée parfois large. Après être passé sous le village de St Auban, il s’enfonce dans la superbe clue de St Auban, un véritable coup de couteau qui entaille un chaînon des Préalpes. Les parois qui bordent l’Esteron y sont verticales et trouées de grandes grottes. Son lit est rempli de gros rochers creusés de marmites.

A la sortie de la clue (888 m.), l’Esteron se calme, passe sous Briançonnet puis à Gars (775 m.).

Plus en aval, il va traverser de nouveau le même chaînon des Préalpes par la très impressionnante clue d’Aiglun, longue de 2 kilomètres environ et flanquée de parois calcaires de 300 mètres de hauteur. A la sortie de cette nouvelle clue, lorsqu’il coule sous le village d’Aiglun, l’Esteron n’est plus qu’à 450 m. d’altitude.

Dans cette partie de son bassin, la vallée de l’Esteron est bordée de 2 grands chaînons parallèles axés ouest-est : au nord, celui qui le sépare du Var dominé par le Mont Vial (1549 m.) et au sud, celui du Cheiron (1778 m.) qui le sépare du Loup.

Il reçoit les eaux du Riolan qui débouche lui aussi d’une des plus belles clues de la région et va atteindre bientôt Roquesteron (310 m.), le plus important village qu’il arrose.

La clue du Riolan (Alpes-Maritimes), 630 m. d’alt., le 29 Février 2008.

Ci-dessous, dominant la vallée de l’Esteron et le village de Roquesteron, les barres rocheuses (ici, celles du Mont Long, 1063 m.) caractéristiques des chaînons des Préalpes de Grasse.

L’Esteron à Roquesteron (Alpes-Maritimes), 305 m. d’alt., le 15 Mai 2005.

En aval, son cours devient assez paisible et l’Esteron traverse plusieurs petits bassins au fond plat. Puis, il se resserre à nouveau, franchit les sauvages gorges de l’Esteron, passe sous Gilette, et rejoint le Var, à 100 m. d’altitude, en un endroit où le lit des 2 cours d’eau réunis fait plusieurs centaines de mètres de large, chose assez rare dans les Alpes-Maritimes.